Отличный текст! С большим удовольствием продолжаю.
Энселиэрн дан Лориделл, солнечный князь и витязь Нарготронда поднялся, глубоко поклонился своему другу и повелителю, Геншеру Нордонилу из Фанамидона и покинул звездный альков Сокрытой Башни.
Дверь за его спиной закрылась беззвучно, оставив волшебника наедине с гулом палантиров и тяжестью принятия решения. Геншер откинулся на спинку кресла, снова вызвал архивную запись. Перед ним проплыл образ темной эльфы с яростным, но прекрасным лицом, каким оно было до приговора. Н'Дэви Туминхум. Обвинение в покушении на государя было сомнительным, строилось на circumstantial evidence — показаниях одного, внезапно исчезнувшего свидетеля, и найденных в ее доме реагентах, которые могли быть использованы для создания яда. Но могли и не быть. Политическая обстановка тогда требовала быстрого решения и жертвы. Он, Геншер, тогда только входил в силу и не мог оспорить решение Совета Старейшин. Уши... Изгнание... Жестоко. Слишком жестоко даже для подозреваемой в измене.
И Долтон... Долтон «подозревал». Геншер усмехнулся беззвучно. Конечно, подозревал. Его друг всегда видел насквозь и людей, и заговоры. И, должно быть, видел несправедливость. Но тогда молчал. Почему? Из преданности долгу? Или чтобы не подставлять себя и их общее дело? А может, у него были свои, веские причины не верить ей?
И теперь этот сын. Слабый здоровьем. Ребенок, рожденный в изгнании, лишенный благодати Купелей, наследник могучего витязя и изгнанной темной эльфы. Союз, невозможный по всем канонам их мира.
«Положи моего сына в Купель».
Просьба, граничащая с безумием. Купель — сердце их магии, источник силы и долголетия эльфов Фанамидона. Ее лучи пронизывают столицу, поддерживая жизнь и порядок. Построить новую, даже временную, в глуши, на окраине... Это все равно что попытаться зажечь второе солнце. Ресурсы, энергия, риски — астрономические.
Но Долтон, как всегда, бил в самую точку. «Купель в тех землях позволит нам взять их под нашу длань через внешний храм». Это был не просто каприз отца. Это был стратегический ход. Расширение влияния. Укрепление границ. Геншеру как правителю этот аргумент был куда ближе, чем сентиментальные мотивы.
Он провел рукой по лицу, ощущая древнюю усталость в костях. Тайли, его собственная дочь, уже который век намекала, что он засиделся у власти, что пора омолаживаться в Купели. Но он все откладывал. Процесс был болезненным, долгим, оставляющим уязвимым. А бремя короны не позволяло расслабиться ни на миг.
«Стареешь, Шер, тупишь».
Правда. Горькая, но правда.
Волшебник резко поднялся и подошел к центральному палантиру. Его пальцы взметнулись в сложном пассе, и кристалл загорелся изнутри, отбрасывая на стены карту северных маршей. Глухомань. Заброшенные земли, кишащие отбросами пограничья — бандитами, остатками темных культов, дикими тварями. Деревня, где скрывалась Н'Дэви, была даже не на карте.
— Приказ номер первый, — его голос, усиленный магией, прозвучал в соседнем зале дежурных офицеров. — Готовить экспедиционный корпус. Караван с припасами, охрана — два десятка лучших бойцов под началом Тар Диналиона. Без шума.
Где-то вдалеке послышалось немедленное: «Слушаюсь, ваша светлость!»
— Приказ номер два. Мастерам-геомантам. Разработать проект полевого Храма Купели. Мобильный, на кристаллических сердечниках. Срок — лунный цикл.
На этот раз пауза задержалась чуть дольше, прежде чем прозвучал сдавленный от ужаса объемов работы ответ: «Будет исполнено».
Геншер поймал себя на том, что уже составляет списки, рассчитывает логистику, оценивает риски. Старая привычка. Привычка править.
Он взглянул на дверь, за которой исчез Долтон. Друг. Витязь. Солнечный князь. Человек, который просил не короны для сына, не богатства, а всего лишь шанса для него выжить.
— Ладно, старый греховодник, — пробормотал он в пустоту. — Держись там. Помогаю тебе не как повелитель повелителю. А как друг другу. В последний раз.
Он не знал, что это была правда. Это и вправду был последний раз, когда они действовали вместе как друзья. Потому что то, что ждало их в глухой деревне у края мира, должно было перевернуть не только их жизни, но и все королевство. И начиналось все с мальчика, который был слаб здоровьем и имел слабую привязку ко всем силам этого мира. Слишком слабую для обычного эльфа. И подозрительно знакомую для того, кто помнил древние хроники Темной Эры.